早春三月料峭,尤是草木渐稀,几近难掩人影踪迹,伴随硝烟炮火由远及近,便是一声声铿锵有力的口号。高粱(黄景瑜 饰)仿佛置身其中,感受着战士们为国杀敌、视死如归的雄浑壮志,在那场战役过后,青山忠骨,不见斯人,一只残破手表成为他对大哥最后的怀念。时至今日,回到一九八三年这天,高粱从噩梦醒来,一列载着A军二三四师入伍新兵的车厢映入眼帘。郑阳站台上,年轻女孩胡杨东张西望,终于找到心上人顾一野(肖战 饰),而他为了实现军人理想,当众拒绝对方的表白。军歌嘹亮唱起,火车应声缓缓开动,来自南北两地的新兵蛋子因方言差异,从而起了争执。个性十足的矿工子弟高粱偷穿首长衣服,一本正经地教训着大院子弟,独挑顾一野等人“一战成名”,成为众多平民子弟的主心骨。至于向来稳重成熟的顾一野,早已识破高粱的假身份,也因他的见识和能力,成为大院子弟的“核心”人物。直到指导员陆平凡的出现,这场小闹剧看似平息,实则不然,热血方刚的小伙子们不服彼此。高粱发出战书,要与顾一野单挑,两个性格截然相反的年轻人,在窄小拥挤的车厢里施展拳脚。尽管顾一野显得书生气十足,但他身手麻利,动作干净,三两下将高粱踹回座位上,许久反应不过来。到达樟木火车站时,所有人听命下车,原地整装休息,浩浩荡荡的男兵队伍中,出现了一批为数不多的女兵,吸引了大家的注意。根据顾一野的观察,猜测她们并不属于野战七二零团,应该都是师部的卫生队亦或通信营,顺搭列车而已。女兵集结之时,发现江南征(钟楚曦 饰)擅自离队未归,恰巧是顾一野和高粱都曾见过此人,于是自发帮忙寻找。顾一野沿着踪迹寻至附近花田,岂料遭到高粱的偷袭,幸好他眼疾手快,一个翻身将对方压在身下,转守为攻。此时江南征在花田里拍摄照片,误将顾一野当作偷窥的流氓,事后误会解开,又对他产生兴趣,反观高粱对江南征同样抱有好感。三人说话间,身旁小道驶过一辆辆坦克,顾一野抑制不住内心的激动,在讲解专业知识的同时,立誓要率领自己的装甲师驰骋疆场。每当顾一野说到这些,眼中光芒更甚,江南征被其魅力所吸引,不免动了芳心,随即提议拍张合照。原本江南征和顾一野并肩而站,高粱立马站在两人中间,可当相机拍下的那一刻,竟是顾一野快步走到江南征身边,高粱紧拽着他不放,颇有喜感的画面定格,纪念他们在这隆隆的坦克声中成为战友。新兵们集合完毕,正要准备上车,忽然听到远处传来阵阵炮声,对于这些从未亲临过战场的新兵而言,炮声不同于命令和战斗,更像是青春军旅的开始,充满了盛大与神秘,迎接他们的,将会是一场“见血要命”的对抗演习。随着B军各师已陆续抵达预定位置,由于孟中驰的二三零师动作最快,远比军区要求提前四十六分钟,所以留给郑源(李幼斌 饰)的二三四师仅剩半个时辰。肖副司令派兵增援一个师实施警戒,也就意味着将有三倍兵力突袭二三四师防区,倘若二三四师撤退会被咬死,固守会被耗个精光。在这紧急关头,师长郑源立马部署作战,命令七二零团伪装成师主力部队吸引B军的注意,务必于十四时之前赶到红石口,构筑工事,策应掩护师主力通过六号公路。师机关的电话分别打给七二零团长陈大山,以及军务股长宋建设,吩咐他们以最快速度收拢部队,安置新兵就地隐蔽待命,并且控制住他们所乘坐的列车。高粱无意间听到宋建设向郑源汇报军情,提及一个关键词“霹雳”,于是赶紧跑回去跟顾一野请教,大概是指电台呼号或者口令密码。随着话音刚落,四周出现大量带着蓝色袖标的B军,奉命夺取樟木火车站。眼看着宋建设、陆平凡接连被俘,大家心中愤慨难平,高呼誓死不降,一路狂奔冲出包围。顾一野等人为保护女兵,毅然决然地选择折路而返,即便是高粱也都不慎受伤,他那堪比钢铁的头颅与石台硬碰硬,来了个两败俱伤。B军占领樟木火车站,作为A军七二零团的新兵们则被关进仓库,男女双方分开羁押。顾一野结合白天的情况,为大家仔细分析了眼下情况,最终在结合其他人的看法,锁定了红石口。与此同时,陈大山率领部队一路东去,作训参谋秦汉勇收到师部最新命令,决定亲自带人前往樟木火车站,万年老末三营能否一举成名,且看今夜一战。陆平凡发现顾一野对作战方案颇有研究,便猜到他父亲应该就是顾衡(张志坚 饰),所谓子胜于父而青出于蓝。如今唯一对策只有设法冲出去,尽可能阻止师部中了B军的圈套。按照战场纪律,干部绝不可参与此次行动,否则将是胜之不武,所以关键在于这群新兵,严格来说他们还不算是真正的军人,若是逃跑成功,B军也不好意思往演习指挥部报告。只不过,虽有转机之说,却也伴随着风险,倘若计划成功或许得到嘉奖,如果失败必然要卷包袱滚蛋。其他人都有些许迟疑,顾一野毫不犹豫地毛遂自荐,之前与他处处作对的高粱,破天荒地要与他一同前往,实则也想顺便救走女兵。